קעקוע נהוג על ידי תרבויות שונות ברחבי העולם במשך אלפי שנים, באופן מסורתי תוך שימוש במגוון כלים כולל עצמות, מקלות ואפילו שיני כריש. עם זאת, רק במאה ה-19 פותחה מחט הקעקוע המודרנית הראשונה.
בשנת 1891, אמן קעקועים בניו יורק בשם סמואל אוריילי רשם פטנט על מכונת הקעקועים החשמלית הראשונה, שהשתמשה בחיבור מחט שנועד לנוע מעלה ומטה במהירות כדי לנקב את העור ולהזריק דיו. מחט זו הייתה עשויה מברזל והייתה לה נקודה אחת.
עם הזמן, מחטי קעקוע התפתחו לכלול מספר נקודות ויוצרו מחומרים שונים כגון פלדה, פליז או ניקל. גם מספר המחטים בקבוצה השתנה, בהתאם להשפעה הרצויה של הקעקוע. מחטים גדולות יותר שימשו ליצירת קווים עבים ומודגשים, בעוד מחטים קטנות יותר שימשו לפרטים עדינים יותר ולהצללה.
בשנות ה-60, קעקוע חווה עלייה בפופולריות ואמנים החלו להתנסות בתצורות מחטים שונות כדי להשיג עיצובים מורכבים יותר. חידוש אחד כזה היה מחט המגנום, שהייתה לה שתי שורות של מחטים ביחידה אחת ושימשה להצללת אזורי עור גדולים.
בשנים האחרונות ישנה מגמה לשימוש במחטי קעקוע חד פעמיות למניעת זיהום צולב ולהבטחת תקני היגיינה. מחטים אלו עשויות מפלדת אל חלד ברמה רפואית עדינה במיוחד והן ארוזות מראש באריזות שלפוחיות מעוקרות.
כיום, מחסניות מחט קעקוע הופכות לכלי הפופולרי ביותר לקעקוע במקום המחטים המסורתיות, היתרון של מחסניות קעקוע נוחות ובטוחות ב-Spark גורמת ליותר ויותר אמנים לחשוב על זה כעל בחירה ראשונה לעשות את הקעקוע שלהם.
קעקוע הפך לצורת אמנות מיינסטרים והפיתוח של מחטי קעקוע ממשיך להתפתח כאשר אמנים פורצים את הגבולות של מה שאפשר עם המכונות שלהם. מההתחלה הצנועה של מחט ברזל נקודתית אחת, מחסניות קעקוע Spark ומחטי קעקוע Blackbird הפכו לכלי חיוני עבור אלפי אמני קעקועים ברחבי העולם.
